Seconde : cours et corrigés

La protection des savoirs traditionnels en médecineOn sait que la protection des droits de propriété est à l'origine même du développement économique occidental. En même temps, l'observation la plus courante est qu'une invention est la concrétisation d'un savoir diffus dans la société. D'où les conflits constants sur l'origine de l'invention et sur ce qu'il est légal de protéger. La question est portée à un degré supérieur avec les principes actifs des plantes, observés et transmis à travers les générations dans les sociétés traditionnelles, analysés par les chercheurs des sociétés modernes et brevetés au bénéfice des sociétés pour lesquelles ils travaillent.

On a peut être rapidement oublié que le système de chauffage centralisé ne s'est développé dans les immeubles à usage d'habitation qu'après la Seconde guerre mondiale. A l'époque, EDF travaille sur un système de chauffage électrique – qui correspond à la pratique courante d'un système de chauffage dédié à chaque pièce – que les chercheurs mettront neuf ans à mettre au point. En 1971, à la veille du premier choc pétrolier, le produit est mis en vente. Depuis le début de sa commercialisation, l'entreprise a dû relever trois défis majeurs : le défi industriel puisque l'électricité ne se stocke pas ; le défi économique puisque le système de chauffage électrique inverse l'équation traditionnelle en diminuant le coût d'investissement et en augmentant le coût des consommations intermédiaires ; le défi commercial dans la mesure où le bon fonctionnement de ce système de chauffage nécessite des conditions d'isolation spécifiques. Entre statut de la firme – qui l'empêche de commercialiser des appareils de chauffage – et prise en compte globale des priorités environnementales, le cas montre qu'il est plus qu'improbable de connaître ex ante les coûts et les bénéfices à long terme d'une innovation.

Confronté à la satisfaction de leurs clients, les constructeurs automobiles sont soumis à une double contrainte en matière de progrès technique (qui rend le produit attractif) et de prix (qui rend le produit commercialisable). Les sous-traitants sont donc confrontés à la demande simple d'une baisse annuelle des prix de 5% ! Si les progrès techniques et organisationnels sont un atout dans ce domaine, ils ne suffisent pas nécessairement. L'entreprise est alors obligée de procéder à une délocalisation. Ce qui frappe dans l'exemple du transfert d'un site de production Systech, fruit d'une joint venture entre Siemens VDO et Yazaki, du Portugal en Lituanie, c'est le faible bénéfice final de l'opération (12%) et sa précarité. D'ailleurs, depuis la rédaction de cette étude, le site a été délocalisé de Lituanie en Turquie !