Question 1 : Les formes de l'engagement politique

(Comprendre que l’engagement politique prend des formes variées)

La démocratie définit le droit de chaque citoyen à choisir ceux qui vont gouverner et le représenter. La participation politique qui s’exprime par l’élection définit l’autorité et la légitimité d’un gouvernement à prendre des décisions. Cette participation par le vote s’articule avec d’autres formes de participation permettant le contrôle des actions entreprises par les gouvernants. Dès lors, les citoyens peuvent s’engager pour faire entendre leurs voix. Les vagues de contestation sont nombreuses dans les démocraties occidentales et sont un signe de la vitalité de la démocratie.

L’engagement politique comprend diverses activités politiques et pas uniquement la participation électorale. Quand un individu prend position sur un sujet politique et social par son discours et son action, il s’engage. On parle de militantisme quand la participation à une action collective est durable. Un individu qui est encarté dans un parti politique et se mobilise en faisant du porte-à-porte en vue d’élections nationales ou locales par exemple, fait preuve d’un engagement militant. Une simple adhésion à une association ou un don ne permettent pas de parler d’engagement. Une action collective est une action menée par un groupe pour défendre une cause et atteindre des buts communs. On peut citer comme exemple d’action collective, les marches pour la préservation de la planète. 

La notion d’engagement va de pair, en science politique, avec la notion de participation politique qui regroupe l’ensemble des pratiques sociales en lien avec la vie politique. On distingue dès lors la participation conventionnelle et la participation non conventionnelle. La participation conventionnelle est composée du vote et des activités militantes qui l’entourent et n’a pas d’aspect contestataire. La participation non conventionnelle renvoie, elle, aux actions collectives qui s’adressent aux détenteurs du pouvoir, elle est le plus souvent contestataire, peut être légale ou illégale, violente ou non violente. On peut citer les manifestations et les pétitions par exemple mais aussi certaines actions spectaculaires ou des occupations de locaux.

L’engagement se fait tout d’abord dans des partis politiques, qui sont des organisations dont les membres se regroupent autour d'un projet politique en vue d'obtenir ou d'exercer le pouvoir, comme le Parti Socialiste ou Les Républicains. L’engagement se fait aussi dans des syndicats, qui sont, eux, des organisations dont le rôle est de défendre des intérêts professionnels, comme la CGT ou la CFDT. Mais l’engagement peut se faire également dans des associations c’est-à-dire des regroupements de personnes autour de projets ou d’activités, dans un but non lucratif. On parle d’engagement associatif. Ce dernier est une forme fréquente d’engagement en France. On parle dès lors d’un engagement collectif qui a pour but de défendre une cause et exprime une revendication collective et politique. Mais on peut aussi observer un engagement individuel, par la consommation engagée, qui a une connotation politique également. Le consommateur va orienter ses pratiques de consommation pour des motifs politiques et pourra boycotter certains biens, par exemple, s’ils ne sont pas produits dans des pays respectant les Droits de l’Homme. Les enquêtes montrent un essor important des préoccupations éthiques et environnementales des consommateurs à partir des années 2000. 

L’engagement a donc à la fois une dimension individuelle et une dimension collective.