Questions :
1) Cherchez un exemple précis pour illustrer chacun des effets négatifs produits par l’économie de l’attention.
2) Pourquoi les effets négatifs sont-ils plus importants à long terme ?
3) Expliquez pourquoi ces effets constituent des externalités négatives.
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1) Cherchez un exemple précis pour illustrer chacun des effets négatifs produits par l’économie de l’attention.
Les effets négatifs sur la santé mentale se manifestent par exemple par la dépendance entretenue par les plateformes (elles ont besoin de maintenir les usagers connectés pour bien vendre leurs espaces publicitaires), par la dégradation du sommeil ou par une plus grande fréquence de stress chronique, de dépression et d’anxiété (p.8).
Les effets négatifs sur la dégradation du temps productif s’expliquent par le temps capté par les réseaux sociaux numériques au détriment d’autres activités dont l’activité professionnelle. Utilisation au travail de 20 minutes à 2h1/2 du smartphone pour des raisons non professionnelles (p.9).
Les effets négatifs sur les capacités cognitives affectent les capacités d’attention et de mémorisation, ce qui produit un effet sur les performances scolaires et donc sur le capital humain des futurs travailleurs (p.7).
2) Pourquoi les effets négatifs sont-ils plus importants à long terme ?
La détérioration des capacités cognitives des enfants exposés aux écrans aura des conséquences économiques à long terme, dans la mesure où ces effets s’observeront lors de leur entrée sur le marché du travail. La baisse de leurs performances en mathématiques, mesurée par l’enquête PISA, devrait se traduire par une réduction de leur productivité sur toute leur période d’activité professionnelle. Cet effet est important mais son estimation est par nature incertaine (entre 1,4 et 2,3 points de PIB par an à l’horizon 2060).
3) Expliquez pourquoi ces effets constituent des externalités négatives.
Les plateformes numériques supportent des coûts privés (conception de l’algorithme, entretiens des serveurs informatiques, par exemple) mais ne prennent pas en charge les coûts liés à la perte de temps productif, à la santé mentale et aux capacités cognitives affectées des usagers, coûts externes qui sont supportés par la société. Le coût social de l’économie de l’attention (coûts privés + coûts externes) est bien supérieur à son coût privé qui seul est pris en compte par les plateformes.
C’est une défaillance de ce marché car les plateformes sont incitées à produire plus de leurs services car elles n’en supportent qu’une partie des coûts.