La notion de distinction est, avec celle de consommation ostentatoire, l’une des plus connues en sociologie de la consommation. […] Bourdieu (1979) a repris et développé cette notion de distinction en avançant que la consommation reflète un sens produit dans le système de classes et qu’elle retraduit une opposition qui existe dans le système de relations sociales préexistant aux choix des consommateurs. L’analyse de la distinction a changé dans la sociologie contemporaine qui voit la consommation comme une activité constante d’utilisation et d’appropriation symbolique de biens et de services qui sont transformés en objets de culture par l’homme. L’objet de consommation n’est pas seulement un objet qui distingue ; la fonction de distinction se superpose aux autres fonctions de l’objet, et l’on ne peut pas réduire la consommation à la seule recherche de distinction ni la valeur de l’objet à la seule valeur-signe.
Source : Simon Langlois, Nouvelles orientations en sociologie de la consommation, L’Année sociologique, 2002/1 (Vol. 52)