Croissance

La production résulte de la combinaison du facteur travail, du facteur capital et de la technologie et des ressources naturelles.

• Le facteur travail représente l’ensemble des hommes qui participe à la production
• Le facteur capital représente l’ensemble des biens de production utilisés durant plusieurs cycles
• Les ressources naturelles sont les biens et les services offerts par la nature. Elles deviennent du capital circulant lorsqu’elles sont utilisées pour produire. 
• La technologie représente les innovations permettant d’améliorer l’utilisation des facteurs de production.

Les facteurs de production sont substituables, lorsque l'on peut remplacer l’un par l’autre, ou complémentaires, lorsque par exemple, l'augmentation de l'un (le travail) nécessite l'augmentation de l'autre (le capital). 

La richesse créée par une entreprise peut se mesurer en utilisant différents indicateurs :

• Le chiffre d’affaires : les recettes totales des entreprises donc la somme des ventes.
• Le bénéfice : la différence positive entre les recettes totales et les charges. Lorsque les charges sont plus importantes que les recettes l’entreprise réalise une perte.
• La valeur ajoutée : la richesse réellement créée par l’entreprise, c’est-à-dire la différence entre le chiffre d’affaires et les consommations intermédiaires.

Le PIB permet de mesurer la croissance économique c’est-à-dire la hausse du PIB en volume sur une longue période. A partir du XIXème siècle la croissance économique s’est accélérée dans les pays industrialisés.

Le PIB présente des limites : il ne tient pas compte des inégalités de revenus. Les destructions irréversibles de l’environnement et la pollution ne sont pris en compte dans le PIB : ces dernières représentent des exemples de limites écologiques de la croissance.