La naissance d’un enfant, les difficultés d’insertion professionnelle, le handicap physique ou mental, la recherche d’un logement, la perte d’autonomie des personnes âgées, la maladie, le deuil, les accidents, les déménagements ou encore la garde d’enfants sont autant d’exemples de situations susceptibles de mobiliser les solidarités familiales. Celles-ci seront donc fonction des différents moments du parcours de vie : enfance, adolescence et jeunesse, vie adulte, troisième et quatrième âges. Chacune de ces étapes implique des besoins particuliers.
La plupart des recherches ont montré que si les aides familiales sont essentielles, elles ne sont habituellement pas systématiques. De nos jours, elles se présentent plutôt sous la forme d’aides occasionnelles offertes à des moments spécifiques. C’est plus particulièrement en situation de crises (perte d’un emploi, maladie, rupture conjugale, accident) que se mobilise le réseau familial. Ce caractère occasionnel de l’aide tient, entre autres, à la disponibilité des personnes aidantes ainsi qu’à l’importance actuelle des valeurs d’autonomie et d’indépendance. Et si les individus craignent que l’aide requise ne devienne trop lourde, il y a moins de chance qu’ils s’y engagent. Si toutes les étapes de la vie sont susceptibles de voir se mobiliser des solidarités, les recherchent attestent que, dans les faits, les aides sont davantage mobilisées à certains moments, en particulier lors de l’entrée des jeunes dans la vie adulte.
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Isabelle Van Pevenage, « La recherche sur les solidarités familiales, Quelques repères », Idées économiques et sociales 2010/4 (N° 162),
1/ Pourquoi le recours à l’aide familiale demeure-t-il occasionnel ?
2/ Quels sont les moments de la vie des individus où l’aide familiale joue un rôle important ?
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1/ Le recours à l’aide familiale demeure occasionnel car non seulement les personnes aidantes ne sont pas disponibles tout le temps, mais de plus, dans nos sociétés individualistes, les individus aspirent à l’autonomie et à l’indépendance. Les aides de longue durée sont donc plus rarement familiales.
2/ L’aide familiale joue un rôle important au moment de l’entrée dans la vie active, au moment de la vieillesse (voire de la dépendance) et aux moments de crise (maladie, décès, chômage…). Dans tous ces moments clés, l’aide de la famille est cruciale.