On doit être bien conscient du fait que le contrôle des prix et des salaires n'est pas un remède contre l'inflation. C'est la solution qui a été adoptée depuis la nuit des temps et il ne s'est pas une seule fois révélé que ce soit la bonne. Les chefs de gouvernement ne sont pas si bêtes et le savent très bien ; le fait qu'ils en soient conscients est une chose que l'on ne doit pas non plus se cacher. M. Nixon en 1971 et M. Heath en 1972 savaient aussi bien que moi que le contrôle des prix et des salaires n'a jamais permis de lutter contre l'inflation. Dans ce cas, pourquoi l'ont-ils fait appliquer ? La réponse est simple : un gouvernement qui souhaite créer l'inflation impose toujours un contrôle des prix et des salaires. Cela semble être un paradoxe, mais en fait ce n'en est pas un. Vous êtes au pouvoir et vous souhaitez créer l'inflation. Vous allez suivre une politique inflationniste. Mais vous avez deux autres objectifs. Vous voulez donner à la population l'impression que vous êtes en train de lutter contre l'inflation et vous désirez retarder les effets de votre politique inflationniste. En tant qu'homme politique vous raisonnez obligatoirement dans le court terme. Vous ne songez qu'aux prochaines élections et l'échéance approche. Une chose est certaine : le contrôle des prix et des salaires est un moyen de masquer provisoirement les symptômes de l'inflation. Cela ne dure qu'un temps : on réussit provisoirement à maintenir les prix et les salaires mais, sur le fond, la pression ne fait que s'accroître et, passé le délai d'un an et demi ou à peu près, il se produit une véritable explosion.