La structure des recettes fiscales dans le long terme permet d'illustrer un certain nombre de changements structurels qui accompagnent le développement économique. Lorsque les statistiques de revenu font défaut, les gouvernements doivent se rabattre sur des taxes sur les biens et le patrimoine. Aux Etats-Unis, en 1934, les droits d'accise représentent près de 40% des recettes fiscales totales. Avec la Seconde guerre mondiale, les recettes fiscales ont été reportées sur les revenus individuels et sur les bénéfices des sociétés. Parallèlement, le système de Sécurité sociale se mettait en place (Payroll Taxes). Depuis cette date, on observe une stabilité étonnante de la part de l'impôt sur les personnes physiques et une forme de transfert des revenus sur les sociétés vers les cotisations sociales (liée à la création du Medicare en 1965).