La mondialisation est un échange de spécialisation où les pays développés exportent des productions à haute valeur ajoutée et importent des biens de consommation et des biens intermédiaires à bas prix. Les consommateurs américains et, dans une moindre mesure, anglais retirent un bénéfice croissant de ces échanges. En fait, pour les Etats-Unis, ce bénéfice a été multiplié par quatre. Par contre, le gain pour le consommateur français croît relativement peu (environ 50 %). A titre d'illustration, en 2005, il se montait à 1 000 euros par ménage et par an. C'est l'élargissement du panier des biens concernés qui explique pour les deux tiers cet avantage. Le dernier tiers est lié à l'évolution des prix relatifs.