Les réserves stratégiques américaines

Réserves stratégiques des Etats-Unis (en millions de barils)

Lecture : Les barres représentent les flux (annuels, échelle de droite), la ligne représente les stocks (en millions de barils, échelle de gauche). La majeure partie du stock stratégique a été constituée lors des deux mandats de Ronald Reagan. Depuis le 11 septembre 2001, les réserves ont été renforcées. L'administration fédérale a désormais une capacité de relâchement de l'ordre de plus de 4 millions de barils par jour pendant environ 150 jours. Ces stocks peuvent aussi être utilisés comme moyen de peser sur les cours du baril, dans une optique plus conjoncturelle que stratégique, comme l'administration américaine l'a prouvé en septembre 2000 (mise sur le marché d'un million de barils par jour pendant 30 jours, ce qui a entraîné une diminution immédiate du prix du baril de 4 dollars) ; il peut aussi être nécessaire de « faire tourner » ces stocks pour des raisons spéculatives et techniques (éviter les problème de traitement d'un brut ayant séjourné longtemps dans les cavités salines de la côte Sud-Est). Ils ont été longtemps critiqués, mais ils apparaissent aujourd'hui comme économiquement moins coûteux que les autres instruments destinés à renforcer l'indépendance énergétique des Etats-Unis. A noter que les pays européens ne disposent pas de stocks aussi conséquents et que la Chine projette de se doter de stocks stratégiques vers 2007.