1952 : création des brevets de technicien (BT) qui sanctionnent l'enseignement technique long.
1959 : Réforme Berthoin. L'obligation scolaire est portée à 16 ans. Réorganisation du second degré avec la création des CEG (collèges d'enseignement général, anciennement cours complémentaires)
1963 : Réforme Fouchet. Création du CES (collège d'enseignement secondaire) qui unifie les divers enseignements du premier cycle du secondaire.
1965 : création du baccalauréat technologique, comprenant de nombreuses options (premiers diplômés en 1969) et création de nouvelles séries de baccalauréat général (A, B, C, D, E), accentuant la spécialisation des études du second cycle long.
1966 : création des instituts universitaires de technologie (IUT) pour former des techniciens supérieurs en deux ans après le bac et réorganisation des études supérieures de lettres et sciences en trois cycles.
1967 : création des brevets d'études professionnelles (BEP) préparés en deux ans à l'issue de la 3ème. Création des SES (sections d'éducation spécialisée)
1972 : création des CPPN (classes préprofessionnelles de niveau) et des CPA (classe de préparation à l'apprentissage)
1975 : Réforme Haby. Création du collège unique qui unifie les CES et les CEG ; les filières et les classes de transition sont supprimées en classe de 6ème et de 5ème.
1982 : Mise en place des ZEP (Zones d'Education Prioritaire)
1985 : Objectif de "80% d'une classe d'âge au niveau du baccalauréat en 2000". Création des baccalauréats professionnels (Bac pro, premiers diplômés en 1987) et disparition du CAP post cinquième au profit des nouvelles classes technologiques.
1986 : création des 4ème et 3ème technologiques.
1987 : réforme de l'apprentissage qui peut préparer aux diplômes professionnels de tous niveaux (BEP, Bac pro, BTS et même diplômes d'ingénieurs)
1989 : Création des IUFM (ouverture en 1991)
1991 : Nouvelle organisation des séries du baccalauréat avec la création de trois séries générales, littéraire (L), économique et sociale (ES), scientifique (S), et des séries technologiques : sciences et technologies tertiaire (STT), sciences et technologies industrielles (STI), sciences médico-sociales (SMS), sciences et technologies de laboratoire (STL). A partir de la rentrée 1992, la classe de seconde devient un cycle de détermination préparant l'orientation dans les nouvelles séries générales et technologiques de première, visant un profil plus marqué des lycéens qui les fréquentent.
1993 : loi quinquennale relative au travail, à l'emploi et à la formation professionnelle: décentralisation et réorganisation de la formation professionnelle des jeunes,
rénovation de l'apprentissage.
1996 : Réforme du collège : mise en place de trois cycles, volonté de mieux s'assurer des acquis scolaires, soutien plus individualisé.
1999 : Relance de la politique des ZEP
Niveau VI : sorties du 1er cycle de l'enseignement secondaire (6è, 5è, 4è) et des formations préprofessionnelles en un an (CEP –Certificat d'études professionneles), CPPN (classes préprofessionnelles de niveaux) et CPA (classe préparatoire à l'apprentissage)
Niveau Vbis : sorties de 3è générales, de 4è et 3è technologiques et de second cycle professionnel court (CAP et BEP) avant l'année terminale.
Niveau V : sorties de l'année terminale du second cycle professionnel court (CAP et BEP) et abandons de la scolarité du second cycle long avant l'année terminale.
Niveau IV : sorties de classes terminales du second cycle long et abandons au cours d'une formation post-baccalauréat avant d'atteindre le niveau III
Niveau III : sorties avec un diplôme bac+2 (DUT, BTS, DEUG, école de formations sanitaires ou sociales)
Niveaux II et I : sorties avec un diplôme de second ou de troisième cycle universitaire ou un diplôme de grande école.
CAP : Certificat d'Aptitudes Professionnelles
BEP : Brevet d'Etudes Supérieures
BTS : Brevet de Technicien Supérieur
DUT : Diplôme universitaire de Technologie
DEUG : Diplômes d'Etudes Universitaires Générales
DEA : Diplômes d'Etudes Approfondies
DESS : Diplôme d'Etudes Supérieures Spécialisées
IUT : Institut Universitaire de Technologie
STS : Section de Technicien Supérieur