La situation du petit pays

Ici, le pays est considéré comme un petit pays, c'est-à-dire qu'il ne peut pas influencer les prix internationaux qui lui sont donnés par le marché mondial. La figure 1 représente l'équilibre sur le marché d'un produit, en fonction de diverses situations possibles : l'autarcie, le libre-échange et la protection douanière.

— En autarcie, la demande domestique est uniquement satisfaite par l'offre nationale (Od), le prix d'équilibre autarcique est alors égal à Pa et les quantités vendues et consommées sont égales à OQa.

— En libre-échange, l'offre mondiale (Om) est représentée par une droite horizontale, dont l'ordonnée représente le prix mondial Pm. A ce prix, l'offre mondiale est infiniment grande par rapport à la demande nationale du petit pays. Au prix Pm, la quantité consommée du produit par les consommateurs nationaux est égale à OQ4, la quantité importée est égale à Q1Q4 et celle produite par les producteurs nationaux est égale à OQ1.

— Si le pays veut réduire les importations, il peut alors appliquer un tarif douanier sur ses importations ; ce tarif peut être ad valorem, il prend la forme d'une taxe représentant un certain pourcentage de la valeur déclarée du produit. Avec Pm le prix mondial du produit avant le tarif, la taxe douanière sera égale à : t . Pm (t étant le taux du tarif, soit un pourcentage du prix), le prix après tarif Pt est ainsi égal à : Pm + t . Pm = Pm (1 + t). Le prix Pt est plus élevé que le prix mondial de libre-échange. A ce nouveau prix, cinq effets sont mis en évidence.

Les cinq effets du tarif douanier

Ces effets sont les suivants :

— Un effet sur la consommation : la consommation domestique du produit baisse de Q3Q4, soit la distance de 3 à 4.

— Un effet sur la production : la production domestique augmente de Q1Q2, soit la distance de 6 à 5.

— Un effet sur les importations : les importations décroissent d'un montant égal à la somme des deux effets précédents, soit Q1Q2 + Q3Q4, tel que le nouveau montant d'importations Q2Q3 = Q1Q4 - (Q1Q2 + Q3Q4) = la distance de 5 à 4.

— Un effet de recette fiscale : le tarif représente un revenu fiscal pour le gouvernement du pays importateur. La valeur de ce revenu est obtenue en multipliant la valeur absolue du tarif par unité de produit et le nombre de quantités importées, soit : t x Q2Q3 = le rectangle c.

— Un effet de redistribution du revenu : dans la mesure où le prix a augmenté, il y a une redistribution des consommateurs vers les producteurs, les premiers "subventionnant" en quelque sorte les seconds. Cette subvention à la production domestique est égale à la différence de prix avant et après tarif, Pt - Pm, multipliée par la quantité OQ2 produite par les producteurs nationaux après tarif, soit la distance (Pm.5).

La subvention totale est égale à la surface délimitée par les points (Pt. 1.5. Pm) ; elle est appelée l'équivalent-subvention du tarif douanier. Si le gouvernement voulait obtenir le même effet sur la production (produire OQ2 au prix Pm et non pas Pt) sans imposer un tarif douanier, c'est ce montant de subvention qu'il devrait verser aux producteurs nationaux.

De la même manière, on peut considérer que les consommateurs sont taxés d'un montant égal au revenu douanier, (c + d). On définit ainsi un équivalent-taxe à la consommation, qui réduit la consommation d'un montant égal à la réduction entraînée par le tarif, et amène un revenu fiscal égal à (Pt. 2.4. Pm), représentant la somme de l'équivalent subvention (Pt. 1.5. Pm) et du revenu tarifaire (1.2.4.5 = surface c + d).

Le tarif a alors le même effet qu'une taxe à la consommation, qui servirait en partie à subventionner les producteurs et en partie à accroître le revenu fiscal de l'État.

Le coût du tarif douanier : la perte sèche

Le calcul de la perte sèche du tarif douanier passe par la prise en compte de l'évolution du surplus du consommateur et du surplus du producteur.
Le surplus du consommateur mesure le montant du gain réalisé par celui-ci lorsqu'il achète un produit à un certain prix, par rapport au prix qu'il aurait accepté de payer pour se procurer ce même bien.
Sur la figure 2.(a), si le produit vaut 9 F, le consommateur consomme 11 unités de ce bien, mais à 10 F, il en aurait consommé 10 unités ; il gagne donc un surplus de 1 F sur la dixième unité qu'il acquiert en fait à 9 F. De même, il aurait consommé 9 unités à 11 F ; il gagne donc un surplus de 2 F sur la neuvième unité qu'il acquiert à 9 F, etc.