Les biens publics

Les différents types de biens peuvent être définis selon deux caractéristiques discriminantes:

·    caractère excludable : est-il possible d'exclure un agent du bénéfice de la consommation de ce bien ?
·    caractère rival : la consommation du bien par un agent réduit elle la consommation de ce même bien par un autre agent ?

La difficulté est que les biens publics sont des biens pour lesquels l'absence de prix conduit les marchés privés (c'est à dire les marchés concurrentiels) à ne pas pouvoir assurer leur production et leur consommation optimales. En effet, le fait que l'utilisation d'un bien public par un agent ne diminue en rien la faculté d'utilisation de ce bien par un autre agent (non rivalité, non excludabilité) conduit à une absence de production spontanée de ce bien par le marché. C'est pourquoi, la collectivité publique doit intervenir, par l'impôt ou en produisant elle même le bien public en cause.

Dans ce cas, la principale difficulté est celle du périmètre d'intervention de l'Etat ou du niveau de la taxe destiné à financer le bien public.