Le tourisme au Brésil, un tournant dans le milieu des années 90

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Le tourisme en plein essor : la politique de développement des infrastructures menée par le gouvernement depuis plusieurs années commence à porter ses fruits.

Paillettes, plumes et excentricité… musiques vibrantes, foules énormes et danses proches de la transe. La réputation du carnaval de Rio n'est plus à faire. Cependant, avec 300 000 visiteurs, il est loin de représenter l'attrait principal du Brésil. Le pays offre une myriade de décors, qui, tous, éblouissent le regard et grisent plus sûrement et plus délicatement que l'alcool.

En 1999, 5,1 millions de visiteurs ont été séduits par son kaléidoscope de couleurs, entre bleu ciel et bleu de mer ; qu'il s'agisse de ses richesses naturelles et culturelles inscrites au patrimoine de l'Unesco, de l'architecture baroque ou coloniale ou encore d'un parc national doté de 272 chutes d'eau. Sans oublier les fêtes populaires, telles que le festival folklorique de Parintins qui met à l'honneur danses indiennes et gigantesques allégories dans l'Etat d'Amazonas ou, plus surprenant, l'Oktoberfest dans l'Etat de Santa Catarina, au cours duquel s'entrechoquent les chopes de bières.

Un secteur à promouvoir

Pourtant, le nombre de touristes est bien faible comparé à celui du leader mondial, la France, où ont séjourné 73 millions de visiteurs, en 1999. Il n'empêche, le taux de fréquentation est en constante augmentation depuis 1994 ; précisément, depuis que les autorités de Brasília ont placé le tourisme parmi leurs priorités en matière de développement stratégique.

"Le Brésil est une destination relativement nouvelle, commente le ministre des sports et du tourisme, Carlos Melles, et cela prendra quelque temps pour le développer complètement. Mais il ne fait aucun doute qu'il sera redécouvert. Parce que nous améliorons les conditions d'accueil, parce que nous faisons preuve d'exigence pour former du personnel qualifié et parce que nous allons mettre en œuvre un programme faisant intervenir toutes les villes. " S'ils sont encore au pied de la montagne, il s'agit donc d'en faire l'ascension et d'atteindre son sommet grâce aux atouts naturels, mais aussi à de gros investissements avec, en ligne de mire, le souci d'effacer les principaux points noirs dont la signalisation publique, le nettoyage des villes et les informations disponibles.

En 1995, le Brésil a donc choisi de modifier son attitude. Depuis, huit milliards de dollars ont été injectés dans les infrastructures de base et six milliards supplémentaires doivent être investis d'ici 2002, une partie de ces fonds provenant de la Banque inter-américaine de développement qui apporte son soutien, à l'instar de la Banque mondiale. L'objectif est de faire venir 6,5 millions de touristes étrangers et de convaincre 57 millions de touristes nationaux d'ici 2003. Le bilan actuel de fréquentation fait état de 31% de visiteurs originaires d'Argentine, 11% des Etats-Unis et 9% du Paraguay. L'Europe, est présente avec les Allemands, 5% du total, les Italiens (4%), les Français (3%), les Anglais et les Portugais (2%).

"Si l'on se réfère aux informations transmises par l'Organisation mondiale du commerce, nous devons nous concentrer sur les visiteurs potentiels nationaux et transfrontaliers puisque seuls 20% du nombre total des voyageurs s'envolent pour des destinations lointaines", précise Caio Luiz de Carvalho, le président des Offices de tourisme  […].