Note : L'indice “headline” est un indice global de l'inflation ; c'est le plus couramment cité. On obtient l'indice"core" en enlevant le prix des matières premières (pétrole en particulier) et des biens alimentaires ; cette opération statistique permet d'obtenir l'inflation dite "sous-jacente", qui a le mérite d'avoir plus de signification économique : en effet, elle permet de mieux situer le vrai niveau de la hausse des prix, abstraction faite des éléments les plus volatils et les plus exogènes (cf. l'écart important entre les deux indices lors du contre-choc pétrolier des années 1985-1987).

Lecture : La chute vertigineuse de l'inflation américaine se situe sur la période 1980-1983, en lien avec la politique "Volcker I" de 1979-1982 (politique de contrôle des réserves non empruntées par la Fed) ; par la suite, la crédibilité retrouvée de la Fed, jointe à une baisse du prix du pétrole (hors période 1990-1991) et à une économie de plus en plus concurrentielle (réformes structurelles des années Reagan dans les secteurs réglementés, ouverture croissante au reste du monde, "effet Wal-Mart", rôle déflationniste des NTIC…), permet de canaliser la hausse des prix autour d'un niveau de 3% par an environ dans les années 1990, en dépit des tensions véhiculées par un marché du travail saturé dans la seconde moitié de cette décennie de forte croissance.