L'écart technologique

Lecture : Les Etats-Unis ont consacré, dans la décennie 1990-2000, 2,7% de leur PIB à la R&D (75% de cette recherche a été réalisée en entreprise) ; cela correspond à des dépenses de 285 milliards de dollars pour l'année 2003 (contre 54 milliards en Allemagne, 38 en France et 31 au Royaume-Uni). Ils ont une avance évidente en la matière et abritent à eux seuls 75% des 300 premières sociétés du secteur des technologies de l'information et près de 50% des entreprises les plus dépensières en matière de R&D au monde. Quel que soit le critère que l'on adopte, le nombre de brevets, le nombre de chercheurs, le classement des universités au niveau mondial, le nombre de prix Nobel, l'Europe est loin derrière. Dans le classement des 100 premières entreprises de la "Nouvelle économie", réalisé par Business Week, l'Europe compte 6 firmes, dont 3 scandinaves et une française, contre 75 firmes US ; et les rares champions européens ont pour la plupart établi tout ou partie de leur département de recherche aux Etats-Unis.