"Portrait de l'économie mondiale", Cégep du Vieux Montréal

L'ensemble de la population d'une économie représente une force productive car elle fournit le facteur de production qui est le travail. Cependant, ne pas tenir compte de la taille de la population devient une lacune du PIB lorsque vient le temps d'évaluer le mieux-être économique des citoyens. Il est possible de voir un pays avoir un PIB élevé mais remarquer que le niveau de vie y est faible comparativement à un autre pays qui possède un PIB plus faible. La comparaison entre la Chine et le Canada en est un exemple frappant. En effet,  la Chine (PIB = 1649 G$) possède un PIB plus élevé que le Canada (PIB = 700 G$) (cf. tableau). À partir de cette information, on pourrait considérer le niveau de vie en Chine comme étant supérieur à ce qu'il est au Canada. Cependant, il suffit de regarder des reportages sur la Chine pour s'apercevoir qu'il n'en est rien. La comparaison des PIB dans cet exemple n'indique pas adéquatement le niveau de vie des habitants des pays concernés car cette production légèrement plus élevée de la Chine est distribuée à un plus grand nombre d'individus. Il existe cependant un moyen de remédier à ce problème en calculant la production par habitant.

Pour avoir une idée plus juste du bien-être économique des habitants d'un pays, il faut d'abord considérer le nombre d'individus qui profiteront de la richesse nationale (PIB). Par exemple, lors d'une célébration d'anniversaire, ce n'est pas la grosseur du gâteau de fête qui détermine si les convives présents combleront bien leur appétit, mais plutôt la portion qui se retrouvera dans chacune de leurs assiettes une fois le gâteau distribué. La logique est la même lorsque vient le temps d'établir le niveau de vie économique des habitants d'un pays. Pour réussir à déterminer la part de la richesse qui sera détenue par chaque individu, nous devrons faire la formule suivante :

Évidemment, on utilisera le PIB exprimé en dollars américains pour ne pas fausser la comparaison.

Le tableau suivant présente le revenu par habitant des 10 pays qui dominent le classement mondial ainsi que les 10 pays ayant les revenus par habitant les plus faibles