En prenant appui sur l’exemple de la pollution, on montrera que le fonctionnement du marché  ne conduit pas nécessairement les producteurs à prendre en compte les coûts sociaux. On présentera les politiques incitatives (taxes, subventions) ou
contraignantes (normes) que la puissance publique est conduite à mettre en place pour pallier cette défaillance du marché.